Uma das grandes referências do samba, Wilson das Neves morreu sábado, dia 26 de agosto, no Rio de Janeiro. Baterista, percussionista, compositor e cantor, ele tinha 81 anos e lutava contra um câncer.
Carioca, que cresceu no bairro de São Cristóvão, Das Neves, como era conhecido, descobriu ainda na infância a paixão pela bateria, passou a estudar o instrumento e, aos 18 anos, começou a carreira profissional.
Ao longo dos mais de 60 anos de trajetória, gravou com os mais importantes nomes da música brasileira. Foram centenas de artistas, entre os quais Chico Buarque (seu parceiro musical e para quem, por mais de 30 anos, tocou bateria), Cartola, João Nogueira, Clara Nunes, Elza Soares, Beth Carvalho, Elizeth Cardoso, Elis Regina, Zeca Pagodinho, Ney Matogrosso, Nelson Gonçalves e Egberto Gismonti.
Somente aos 60 anos de idade, lançou-se como cantor, com o disco O Som Sagrado de Wilson das Neves. O álbum, que contou com a participação de Paulo César Pinheiro e Chico Buarque, recebeu o Prêmio da Música Brasileira. Wilson das Neves lançou, ainda, outros três álbuns como intérprete: Brasão de Orfeu, em 2004 (que lhe rendeu uma indicação ao Grammy Latino); Pra gente fazer mais um samba, em 2010; e Se me chamar, ô sorte, em 2013.
Integrante da Velha Guarda do Império Serrano, a escola de sua paixão, Wilson das Neves também foi parceiro de Aldir Blanc, Paulo César Pinheiro, Ney Lopes, Moacyr Luz, entre outros compositores. No fim dos anos 1990, integrou também a Orquestra Imperial, com a qual lançou um EP e o CD Carnaval Só no Ano Que Vem (2007).
Em 2016, em comemoração aos 80 anos do artista, foi lançada a biografia Ô Sorte! Memórias de um Imperador, de autoria de Guilherme Almeida. E para 2018 está previsto o lançamento do documentário de longa-metragem O samba é meu dom. Em fase de finalização, o filme é dirigido por Cristino Abud e produzido por Alexandre Segundo e Guilherme Fiúza Zenha.
Em junho deste ano, Wilson das Neves foi homenageado, pelo programa Estúdio F, da Funarte, que relembrou a trajetória e os grandes discos do artista.
Ouça aqui o Estúdio F – Wilson das Neves
Wilson das Neves participou também, em 2006, do Projeto Pixinguinha, numa caravana que percorreu o Centro-Oeste e o Norte do país, ao lado do violeiro, compositor e cantor Antônio Pereira e da cantora Paula Santoro.
Assista ao vídeo que registra a participação de Wilson das Neves no projeto Pixinguinha