A Fundação Nacional de Artes – Funarte lamenta a morte de um dos maiores nomes do circo mundial. Orlando Orfei tinha 95 anos e estava internado com pneumonia desde o dia 16 de julho em um hospital da Baixada Fluminense, no Rio de Janeiro.
Nascido na Itália, Orfei chegou ao Brasil no fim da década de 1960 para participar de um festival, no Maracanãzinho, e se apaixonou pelo país. Em 1969, montou o Circo Nazionale D’Itália, em São Paulo, e três anos depois, fundou, na Zona Sul do Rio, um dos mais famosos parques de diversão do país, o Tivoli Park.
De família circense, o artista começou a se apresentar como palhaço ainda na infância, aos seis anos, e fez de tudo no picadeiro: foi mágico, malabarista, equilibrista, domador de feras e locutor. Sua última apresentação foi em 2008. Em 2012, como reconhecimento por sua contribuição à cultura brasileira, recebeu a condecoração Grã Cruz da Ordem do Mérito Cultural em cerimônia no Palácio do Planalto, em Brasília (DF).